【プロ監修】抹茶のランクはどう違う？グレード別特徴と選び方の極意
スーパーや通販サイトで「抹茶」と書かれた商品を見ても、価格や名前の違いに戸惑った経験はありませんか？
実は、抹茶には原料や製造工程によって品質・味わい・用途が大きく異なるグレードが存在します。
この記事では、はじめての方でもわかりやすいように、抹茶のグレードの基礎知識から、選び方のポイント、濃茶・薄茶・ラテなど用途別のおすすめランクまでを網羅的に解説します。
本当においしい一杯と出会うために、抹茶選びのコツを押さえていきましょう。
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ランクと味わい等との関連性
抹茶の色と風味
抹茶のグレードを見分けるうえで重要なのが、色・味・香りの違いです。
- 高級抹茶：鮮やかな深緑色、甘みとうまみが豊かで、苦みが少ない
- 低価格帯の抹茶：くすんだ緑〜黄緑、渋みや苦みが強くスッキリ系の味わい
これは、原料の栽培方法・摘採の仕方・粉砕工程が大きく影響しています。特に「棚がけ被覆」「手摘み」「石臼挽き」の抹茶は、時間と手間がかかる分、味も色も格別に豊かです。
用途に合わせて抹茶を選ぶ
茶道に使う抹茶の選び方
茶道では、香りと旨味が調和した高品質な抹茶が好まれます。特に濃茶には、石臼挽きで手摘みの一番茶を用いた特上等級の抹茶が使われるのが一般的です。価格は30gで2,000円以上のものが目安です。
濃茶と薄茶の違い
出典：茶道体験古都 (https://jpn.teaceremony-kyoto.com/2015/12/406#google_vignette)
- 濃茶：水分が少なく、ねっとりした質感。甘みとコクが強く、上級グレードが推奨されます。
- 薄茶：点てやすく、さらりとした飲み口。中級～上級グレードが適しています。
初心者におすすめの抹茶ランク
初めて飲む方には、「30gで1,000円〜1,500円程度」の抹茶がバランスも良くおすすめです。この価格帯なら、抹茶本来の旨みや香りも楽しめて、失敗しにくい選択肢となります。
抹茶ラテに使うならどのグレード？
抹茶ラテやスイーツには、あえて苦みのある中〜下級グレードが適しています。ミルクや砂糖と合わせたときに、抹茶の風味が際立ちやすいためです。
品質と価格のバランス
グレードは生産工程で決まる
抹茶の品質は、以下の工程で大きく分かれます。
これらの組み合わせにより、同じ「抹茶」といっても価格差が生まれます。特に「手摘み × 棚がけ × 石臼挽き」の抹茶は、製造効率よりも味と品質を重視した最高グレードです。
高級と普及品の使い分け
- 高級抹茶：濃茶、贈答品、特別な茶会
- 中級抹茶：薄茶、家庭用、日常のお茶
- 加工用抹茶：ラテ、製菓用、アイスなど
それぞれの用途で最適なグレードを選ぶことで、コスパと満足度の両立が可能になります。
宗教行事や特別な場面で選ばれる抹茶
新春のお祝いに飲まれる「大福茶」
出典：HALMEK (https://halmek.co.jp/favorite/c/hobby/5777)
大福茶は、京都を中心にお正月に飲まれる縁起のよい抹茶で、香り高くまろやかな味わいの上級品が用いられます。茶道文化と結びついた特別な抹茶としての側面もあります。
伊勢神宮の「神楽祭」で使われる抹茶とは？
出典：丸久小山園 (https://www.marukyu-koyamaen.co.jp/information/post-35856/)
伊勢神宮の春・秋の神楽祭では、先祖に感謝し、自然の恵みに感謝する意味で格式高い抹茶が献上されます。このような儀礼用の抹茶には、最上級の品質が求められ、特別に選定された銘柄が使われます。
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まとめ｜抹茶のグレードを理解して、自分に合った一杯を
抹茶の価格や品質の違いは、製造工程・原料・用途によって決まります。高価な抹茶が必ずしも良いというわけではなく、目的に合ったグレードを選ぶことが重要です。
- 茶道用には上級グレード
- 抹茶ラテやスイーツには苦みのある中〜下級グレード
- 初心者は中価格帯から試してみるのがおすすめ
自分の好みや使い方に合った抹茶を選ぶことで、より楽しい抹茶ライフが広がります。
